Остров заселили в 1810 году, когда там нашли уголь. Изначально это
были просто скала в море и остров размером в 1 км², который создали
искусственно, когда копали шахты. К 30-м годам XX века Хасима стал
серьёзным промышленным центром: кроме шахт, там появились военные
заводы. В течение 50 лет он был самым густонаселенным местом на земле —
пять тысяч двести пятьдесят девять человек (1959) при береговой линии
острова около 1 км. К 1974 году все жители покинули остров ввиду
иссякших ископаемых, и город превратился в город-призрак. Долгое время
посещение острова было запрещено, так японское правительство попыталось
обезопасить остров от «черных копателей» — предметы быта из мертвого
города становятся объектом охоты богатых коллекционеров. В настоящий
момент посещение острова разрешено, но доступ туристам открыт только к
специально оборудованной, для безопасного пребывания, части острова.
Также есть планы по превращению острова в своеобразный музей культуры и
быта шахтеров, но для реализации этих планов требуются громадные
финансовые вложения (почти все постройки на острове находятся в
аварийном состоянии).